鬼谷子是战国时期著名的纵横家、兵家、道家代表人物，其思想深邃，影响深远。他最核心、最能体现其思想精髓的八个字，普遍认为是：
捭阖纵横，揣摩世情。
这八个字精炼地概括了鬼谷子思想的核心：
捭阖 (bǎi hé)： 这是鬼谷子思想中最核心的技巧。“捭”即开、发散、挑拨；“阖”即合、收敛、封闭。指的是根据不同情况，灵活运用开启或封闭的策略，来探测、影响和控制他人，是游说和权谋的基础。
纵横 (zòng héng)： 指的是合纵连横的策略。这是鬼谷子及其弟子（如苏秦、张仪）在战国时期最著名的政治外交手段，通过联合或分化各国，以实现自身或所侍奉国家的利益最大化。
揣摩 (chuǎi mó)： 指的是深入观察、分析、揣度他人的心理、意图和事物的发展趋势。这是运用“捭阖”技巧的前提，必须先了解对方，才能有效应对。
世情 (shì qíng)： 指的是世间的事态、人情、规律。鬼谷子强调要深刻理解现实世界的复杂性和变化，顺势而为，因势利导。
这八个字高度浓缩了鬼谷子观察世界、处理人际关系、进行政治外交斗争的基本原则和方法论：既要善于洞察人心与世态，又要灵活运用开合、联合与分化等策略，最终达到自己的目的。